O Sistema endócrino

O sistema endócrino, tal qual sistema nervoso, tem função de integrar e coordenar a atividades das células, dos tecidos, dos órgãos e dos sistemas, de maneira que trabalham harmonicamente. Essa coordenação se dá através de hormônios.

Hormônio é uma substancia que, produzida por determinada parte do corpo, vai agir em outra, geralmente estimulando, por vezes inibindo. Os hormônios podem ser locais, que são aqueles que agem sobre células visinhas ao órgão onde foram produzidos, como, por exemplo, a histamina, a acetil-colina e os hormônios gastrintestinais. Também podem ser gerais, que são aqueles que são produzidos por glândulas endócrinas e transportados pela corrente sanguínea, agindo sobre células e órgãos distantes. Para influenciar as atividades das células, é preciso que estas tenham receptores de hormônio. É por isso que apesar de lançados na corrente sanguínea, alguns hormônios, como as gonadotrofinas liberadas pela hipófise, agem apenas sobre as gônadas, e não têm efeito sobre outras células, pois estas não têm receptores para a gonadotrofina.